Kerajaan Negeri Johor dilaporkan telah meminta para pelabur untuk menangguhkan sementara projek pembangunan baharu pusat data yang menggunakan sistem penyejukan air (water-cooled) selama sekurang-kurangnya 18 bulan atau sehingga pertengahan tahun 2027. Arahan ini dikeluarkan berikutan kebimbangan yang semakin meningkat terhadap risiko kemarau serta tekanan kritikal ke atas sumber bekalan air sedia ada di negeri tersebut.
Johor kini sedang berkembang pesat sebagai hab pusat data utama serantau selaras dengan aspirasi teknologi kecerdasan buatan (AI) Malaysia. Walau bagaimanapun, pembangunan infrastruktur ini membawa cabaran besar kepada sumber asli negeri.
Buat masa ini terdapat 15 pusat data yang sedang beroperasi di Johor, manakala beberapa lagi fasiliti sedang dalam proses pembinaan. Memandangkan fasiliti ini beroperasi 24 jam sehari dan menjana haba yang tinggi, ia memerlukan penggunaan air yang sangat besar bagi tujuan penyejukan.
Situasi ini mewujudkan persaingan sumber dengan penduduk tempatan yang memerlukan air untuk keperluan asas harian. Selain ancaman kemarau, negeri Johor juga sedang berhadapan dengan isu-isu lain seperti pencemaran air yang merumitkan lagi keadaan.
Menteri Peralihan Tenaga dan Transformasi Air, Datuk Seri Fadillah Yusof mendedahkan bahawa permintaan air bagi pusat data di Johor dijangka mencecah 384 juta liter sehari (MLD) menjelang tahun 2030.
Sebagai perbandingan, pusat data di negeri tersebut hanya diperuntukkan sebanyak 6.10 MLD pada tahun lalu. Jumlah peruntukan tahun lalu itu hanyalah 21 peratus daripada jumlah sebenar yang diminta oleh pihak industri pusat data.
Walaupun pembangunan baharu ditangguhkan, pihak kerajaan menegaskan bahawa hasil pendapatan yang dijana daripada operasi pusat data ini adalah memadai untuk menampung kos perlindungan dan penambahbaikan sistem bekalan air negeri. Langkah penangguhan ini dilihat sebagai strategi perlu bagi mengimbangi pertumbuhan ekonomi digital dengan jaminan kelestarian sumber air untuk rakyat.
