Google telah mengumumkan rancangan bercita-cita tinggi untuk membina pusat data di angkasa lepas yang dijana sepenuhnya oleh tenaga solar. Ujian pertamanya dijadualkan bermula seawal tahun 2027.
Inisiatif yang dikenali sebagai “Project Suncatcher” ini didedahkan oleh Ketua Pegawai Eksekutif Google, Sundar Pichai. Ia merupakan langkah strategik untuk menangani permintaan tenaga yang semakin meningkat bagi teknologi kecerdasan buatan (AI). Di samping itu juga ia bagi mengurangkan impak alam sekitar di Bumi.
Inisiatif ‘Moonshot’ untuk Tenaga Mampan
Langkah ini diambil ketika industri teknologi menghadapi kritikan global mengenai penggunaan tenaga dan air yang tinggi oleh pusat data konvensional. Menurut Pichai, projek ini adalah salah satu “moonshot” syarikat, istilah yang merujuk kepada projek berisiko tinggi tetapi berpotensi membawa impak revolusioner.
Beliau menjelaskan bahawa angkasa lepas menawarkan akses kepada tenaga solar yang jauh lebih efisien berbanding di Bumi kerana ketiadaan halangan atmosfera dan kitaran siang-malam.
“Salah satu ‘moonshot’ kami ialah: Bagaimana kita boleh mempunyai pusat data di angkasa lepas suatu hari nanti supaya kita boleh memanfaatkan tenaga matahari dengan lebih baik, yang merupakan 100 trilion kali ganda lebih banyak daripada tenaga yang kita hasilkan di seluruh Bumi hari ini,” kata Pichai dalam satu wawancara.
Spesifikasi dan Pelaksanaan Teknikal
Untuk merealisasikan visi ini, Google tidak akan melancarkan pusat data bersaiz gergasi seperti yang terdapat di darat. Sebaliknya, mereka akan menggunakan pendekatan modular dengan menghantar perkakasan yang lebih kecil dan efisien.
- Perkakasan: Satelit akan dilengkapi dengan cip AI tersuai Google, Tensor Processing Unit (TPU), dalam bentuk rak mesin yang sangat kecil (“tiny racks of machines”).
- Komunikasi: Satelit-satelit ini akan berhubung antara satu sama lain menggunakan pautan laser optikal berkelajuan tinggi, membolehkan mereka berfungsi sebagai satu rangkaian terpadu.
- Rakan Kerjasama: Google dilaporkan akan bekerjasama dengan syarikat pengimejan satelit, Planet Labs, untuk melancarkan satelit ujian prototaip ini.
Masa Depan Infrastruktur AI
Pichai menegaskan bahawa walaupun projek ini kedengaran seperti fiksyen sains, ia adalah satu keperluan praktikal untuk masa depan. Beliau menjangkakan bahawa dalam tempoh satu dekad akan datang, pembinaan pusat data di luar angkasa akan menjadi satu kebiasaan baharu dalam industri teknologi.
“Kami mengambil langkah pertama kami pada tahun ’27. Kami akan menghantar rak mesin yang sangat kecil, meletakkannya di dalam satelit, mengujinya, dan kemudian mula mengembangkan skala dari situ,” jelas Pichai.
Walaupun masih di peringkat awal, kejayaan “Project Suncatcher” boleh mengubah landskap infrastruktur internet global secara drastik. Pemindahan beban pemprosesan AI ke orbit ini Google berharap dapat mengurangkan pelepasan karbon dan penggunaan sumber air di Bumi. Ia juga dijangka dapat memastikan bekalan tenaga yang mampan untuk revolusi AI yang sedang berkembang pesat.
